X-COM: Enemy Unknown est un remake et reboot du jeu UFO: Enemy Unknown développé par Mythos Games et MicroProse en 1994. Le génie de ce jeu est de mêler temps-réel pour la gestion haut niveau, et tour par tour pour les combats. Côté temps-réel, vous gérez des installations, de la recherche, de la fabrication, de l'entraînement, pour développer votre base. Vos soldats améliorent leurs capacités, vos ressources sont mieux exploitées, vous découvrez de nouvelles armes, vaisseaux, équipements... Côté tour par tour, vous partez pour des missions assez routinières : atterrissage d'ovni, crash d'ovni, invasion. Et là, il s'agit de déployer la meilleure équipe d'intervention ! Un sniper, un grenadier, des soldats de base... à vous de voir. Avec la possibilité de capturer des aliens, ou de récupérer le maximum de ressources pour aider vos recherches et/ou vos constructions. Le background ?

La Terre est attaquée par des extra-terrestres et, avant même d'en avoir la confirmation, un conseil de nations crée une organisation indépendante chargée de combattre puis d'étudier et interroger les aliens : la « eXtraterrial COMbat unit », dite « X-COM ».